Alors? Alors? Le test du cookie?

C'est bien dans notre van que nous terminons notre séjour neoZ. Nous trouvons le morceau de gâteau intact lors de notre retour de croisière. Notre ami le rat a donc fini par se lasser de nous, ou peut-être a t-il été victime d'un bombardement anti-moustique...? Une odeur suspecte envahi le véhicule lors des derniers jours... Il est possible que les futurs locataires trouvent un rongeur tout sec dans un recoin... Oups!

Notre dernière étape à Christchurch est assez triste. La ville, régulièrement victime de tremblements de terre (tous les six mois ces dernieres années!!!), se remet difficilement de celui de février 2011. Le coeur de la ville est interdit à la circulation et aux piétons : trop dangereux. Les conséquences sont terribles : c'est tout le quartier historique et les tours du centre économique qui sont fermés. Le centre ressemble à un immense gruyère : de grands espaces vides remplacent les immeubles

qui ont dû être rasés. Pire, le touriste assoiffé, livré à lui-même dans cette ville où la carte du Lonely Planet ne veut plus dire grand chose, se retrouve à errer désespérément pour trouver un pub qui n'existe plus... Certains magasins commencent à rouvrir leurs portes, installés dans des containers colorés, regroupés avec goût aux abords de la "red zone".

Cette ville morte signe bien la fin de notre voyage et nous prépare au grand retour. Et quel retour!

C'est en A380 (la classe!) que nous volons de Sydney à Londres. Bon... avec de gros retards et des correspondances ratées. Un retour qui dure... 43h! On a le temps de se faire à l'idée que le voyage est bel et bien terminé. Un grand merci à Tifenn pour son accueil dans son petit appartement de Goussainville. La nuit de repos est salvatrice!

Le lendemain, nous allons nous promener dans notre belle capitale, que je n'avais encore jamais pris le temps de visiter... Hum oui, ça peut paraître bizarre! On a l'impression de poursuivre le voyage, noyés dans la masse des touristes étrangers, en cette belle journée.

C'est avec un immense plaisir que nous rentrons en Bretagne pour retrouver nos proches.

Nous vidons le sac et le passons au lavomatic. Nos affaires ne sentent pas la rose... On peut même dire qu'elles sentent le Papou...

Et  voilà, la boucle est bouclée. Ce voyage, imaginé et préparé depuis si longtemps, est maintenant derrière nous. Nous avons un peu de temps pour nous en remettre et nous réadapter à la vrai vie.

Reprise, pour tous les deux, le 2 avril.

Un grand merci à tous ceux qui ont fait vivre le blog en se connectant régulièrement pour suivre notre périple. Merci pour vos commentaires, mails et pensées. C'est avec  plaisir que nous avons partagé ces 4 mois de voyage, en espèrant avoir donné des idées à certains!

Mais les experts en quoi?

En voyage, certes!

Mais aussi...

Tout commence pourtant de facon parfaite.

Sur la route des fjords, nous nous trouvons un spot magnifique pour passer la nuit, au bord du lac Te Anau. Quasiment seuls, les autres campeurs sont beaucoup plus loin, invisibles. Il s'agit d'un camping du DOC (Departement Of Conservation), c'est a dire un camping dans une reserve protegee. Pas de douche, un seul toilette chimique dans les deux kilometres a la ronde. Du roots. On aime beaucoup ces campings, toujours situes dans des endroits magnifiques, qui changent des parking a camping car. Nous en avons fait plusieurs lors de notre traversee du pays, et hormis l'abence de douche, la nuitee etait fort agreable.

En debut de nuit, nous entendons un opossum qui vient chercher de quoi manger autour du van. Nous le trouvons bien mignon, meme si nous connaissons les degats dont il est responsable dans le pays. Il fait partie des especes introduites par l'homme sur l'ile et qui, faute de predateur, ont prolifere, detruisant l'habitat de toute une faune endemique en danger.

Nous nous endormons, tous contents d'etre en pleine nature a ecouter les bruits de la foret. Vers 3h du mat, Karim se leve pour regarder, a travers la vitre, une bete qu'il croit avoir entendue dehors. On se dit que c'est bien sympa de pouvoir observer la vie nocturne depuis notre cabine.

Sauf que...

Une bete se met a galoper sur le sac de couchage de Karim.

Ahhhh P*** une souris!

Et BING, nous nous retrouvons debout sur le lit, casses en deux, a nous cogner la tete au plafond.

Genial. Essayons de rester digne...

On essaie de l'attraper... Rien a faire, elle est morte de trouille et tres vive. Je la trouve bien grosse pour une souris, mais n'ose pas dire a Karim que c'est peut etre un rat. J'apprendrai plus tard qu'il pensait la meme chose, mais ne voulait pas m'effrayer, apres l'episode des rats de Papouasie.

On croit reussir a l'isoler, avant de nous rendre compte , qu'en fait il n'y en a pas 1 mais 2, non 3, non au moins 4 qui vont et viennent dans le van. Ils mangent notre bouffe, chez nous... et s'en vont... On entend le bruit de leurs petites pattes qui detalent. Ca me rappelle quelque chose...

Bon ok, la nuit est terminee.

A 3h15, a la frontale, en pleine foret, nous faisons notre sac, plions le lit, vidons et remballons la bouffe. On se dit que tout ce ramdam va faire fuir ces sales betes. Puis, on s'arrete et on ecoute... Et bien, rate, messieurs les rongeurs sont toujours la. On en repere un dans ce qui semble etre un acces vers l'exterieur, un trou dans la carrosserie, cache pres de la roue : c'est leur entree!!!

On refait autant de bruit que possible, puis on bouche le trou avec une polaire. On reecoute... Confiants, on se dit que tout le monde est sorti, et que la porte d'acces est bloquee. Chouette, on va se recoucher! Tout ca avant d'entendre un couinement furieux. Oups! On a enferme un rat dans le van. Et impossible de le faire sortir. Nous voila dans de beaux draps.

Il est environ 4h30, et nous decidons de retourner en ville, avec notre rat a bord, puisqu'il ne veut pas nous quitter. On ne sait pas trop ce qu'on va y faire en pleine nuit, mais au moins, ca nous occupera. On se gare a 5h sur un parking, et on decide de terminer notre nuit a l'avant, assis. On prend soin de laisser la porte de sortie ouverte, des fois que notre compagnon aurait la bonne idee de prendre le large.

Nous nous reveillons a 7h30, frigorifies, mais un peu plus en forme. Nous vidons tout le camion, retourneons tapis, meubles et banquettes, en faisant le plus de bruit possible. Karim va meme jusqu'a bombarder les petits recoins de bombe antimoustique (!??). Nous decouvrons tout ce qui a ete grignotte : pain, semoule de couscous... et du the!

Nous reprenons la route des fjords, et a la pause dejeuner, non loin de l'endroit ou nous avons passe la nuit, nous croisons un ranger qui pose des pieges a rats... Des panneaux expliquent que l'espece, elle aussi introduite par l'homme dans un environnement auparavant vierge, prolifere. Des baies toxiques ont ete disposees un peu partout en vue de les eliminer. UNE INVASION DE RATS!!! Ils s'etaient bien gardes de nous prevenir, sur les belles brochures touristiques!!! Et nous dormions en pleine foret, avec, sans le savoir, une belle porte d'entree pour cette vermine.

Nous reste une ultime etape : savoir si notre rat est bien parti, avant de pouvoir a nouveau dormir dans le van sur nos 2 oreilles. C'est l'heure du test du cookie. Nous laissons, avant notre nuit en bateau, un appetissant bout de gateau bien en evidence. S'il est intact a notre retour, on pourra reenvisager d'y dormir...

Suspens intense lors de notre retour de croisiere : hotel ou van? 

PS : Jules et Cecile avaient raison... c'est un bien drole de paradis!

Apres nous etre fait rincer bien comme il faut a Kaikoura, direction le grand sud. Heureusement, le climat est bien plus clement. Nous profitons en chemin de la region des grands lacs du centre avec deux etapes,a Tekapo puis Wanaka, avant de rejoindre la fameuse ville de Queenstown. Les paysages que nous decouvrons sont magnifiques, encore une fois! Les montagnes encadrent la region et de beaux lacs bleutes sont loges au fond des vallees. De la poussiere de roche leur donne cette couleur irreelle. 

Queenstown est la ville touristique du sud, paradis de toutes les activites de plein air, avec mention speciale pour les sensations fortes. C'est un peu le Chamonix du coin. On y retrouve tous les barjos du globe qui se shootent a l'adrenaline. VTT de descente, chute libre, rando, speed boat, etc. Il en a pour tous les gouts, ou presque... Je constate avec effroi que l'ultime sport extreme, je veux bien sur parler du kitesurf, n'est pas represente ici!!! Pourtant l'ile a un potentiel enorme. Son relief et son climat offrent un vent frequent et puissant tant en mer que sur les immenses lacs du centre. Mais en 4 semaine, pas une aile a l'horizon!!! Dommage...

Queenstown est surtout la capitale mondiale du saut a l'elastique. On apprend que c'est un neoZ, AJ Hackett, qui a invente cette folie et que le 1er saut commercial a ete fait ici, du haut d'un vieux viaduc surplombant les gorges de la Kawarau. Forcement, on n'a pas pu s'empecher d'aller jeter un oeil. C'est une usine a bungy : les sauteurs se succedent toutes les 10 min, en solo, en tandem, les pieds en avant ou la tete la premiere, avec toutes les gammes de hurlements... Regarder les gens sauter nous donne des frissons... Notre experience du bungy s'arretera la!

Nous poussons encore plus au sud vers notre derniere grande etape sauvage : le Fiordland. Toute cette region protegee a ete sculptee par la glace au cours des dernieres periodes glacieres qu'a connues notre belle planete. Le recul et la fonte des glaciers a cree cet environnement grandiose ou les montagnes abruptes coiffees de glaciers se jettent dans l'ocean. Une vegetation endemique couvre les massifs et d'immenses chutes d'eau plongent partout dans la mer. La route pour le Milford Sound est un regal. C'est un vrai safari routier qui nous met petit a petit dans l'ambiance. Pour aprecier le spectacle, on s'offre une croisiere avec une nuit a bord dans le fjord de Milford. Nous navigons ainsi jusqu'a l'entree du fjord et la mer Tasman ou le coucher de soleil est magique. Des albatros volent majestueusement vers le large, des phoques nagent en pleine eau pour rejoindre leur rocher sur la cote, tandis que le soleil fini sa course a l'horizon... OUAHHH!!! Tout ca nous fait tres vite oublier notre eprouvante nuit... cf article suivant.

Difficile de quitter un tel decor, mais il faut se resoudre a remonter vers Christchurch, la principale ville du sud. On ne se lasse pas de parcourir cette route. Encore une tres belle etape en chemin pour admirer le mont Cook, point culminant du pays. Au coeur d'un reseau de 3 glaciers, il trone du haut de ses 3754m. Particularite de ces glaciers, ils creent, en fondant, un reseau de lacs a leurs pieds ou d'impressionnant blocs de glace se detachent pour former de veritables icebergs. Bien sur, comme partout dans ce pays, les moyens les plus fous permettent de profiter des lieux : kayak dans les lacs glaciaires, survol en helico, etc. Ces kiwis sont barjos! Nous preferons la force de nos jambes (enfin, ce qu'il en reste...) mais la rando difficile vaut bien des efforts. A seulement 1250m, on est a hauteur des glaciers, face a un paysage de haute montagne : encore un panorama completement grisant!!!

On finit donc en beaute et on se prepare au retour... Toutes les bonnes choses ont malheureusement une fin...

Apres une visite eclair de Wellington, la capitale dans laquelle on aurait bien prolonge le sejour, nous prenons le ferry vers l'ile du sud. Depart au petit matin par grand frais pour une magnifique traversee de 3h. Nous croisons la route de quelques dauphins malheureusement trop presses. L'arrivee sur l'ile du sud est magnifique. On rejoint Picton apres la traversee d'un etroit fiord aux falaises abruptes.

Notre 1ere etape, les Malborough Sounds, un reseau de fjords sauvages dont la pointe n'est accessible que par la marche ou la mer. Toujours incroyablemnent organisees, les rando sont parfaitement balisees et, sur les conseils de l'office du tourisme, nous partons donc pour 8h de marche sur les cretes du fiord, avec retour organise en taxi-boat. Apres une courte et froide nuit de sommeil et malgre la pluie intermittente, la marche dominant le fiord est superbe, mais longue... Un rapide calcul, le soir, lorsque nos jambes peinent a nous porter, et on compte 28 km parcourus dans la journee a crapahuter sur cette crete!

Deceleration.

C'est le lendemain que la fatigue nous decide a changer de rythme, quitte a zapper des etapes en chemin... Impossible de tout faire et de tout voir en 1 mois dans ces grandes iles!!! Nous sommes tombes dans le piege classique du voyageur trop gourmand, piege que nous avions pourtant bien evite en selectionnant attentivement nos etapes en Inde et en Indonesie. Mais difficile de faire des choix ici quand tous les kiwis ou les expats que l'on croise nous vantent les attraits de telle et telle region : "c'est trop beau" ; "a ne pas manquer" ; "surtout aller passer 2 jours ici", etc.

Nous choisissons donc une option plus tranquille pour la suite, direction l'Abel Tasman National Parc plus au nord. Le soleil est enfin de retour et nous offre de magnifiques couleurs. Ce parc terrestre et marin s'explore la aussi en bateau taxi et a pieds. Mais pas question de partir pour 28 km, on fait une balade tranquille qui nous mene de baie en baie et de plage en plage en traversant des forets, des cours d'eau et des ponts suspendus. L'endroit est superbe mais les temperatures restent fraiches. Malgre des plages attrayantes, la baignade est unique et de courte duree!

Apres cette belle journee, on met le cap sur la cote sud-est, vers Kaikoura. C'est une peninsule sauvage ou les froids courants marins ascendants ramenent a la surface quantites de nutriments qui attirent tout une vie marine : dauphins, baleines, phoques et orques sont presents toute l'annee. La cote est sauvage, le relief impressionnant et les elements incroyablement puissants! Les montagnes enneigees de la Kaikoura Range (a plus 2000m) plongent directement dans le Pacifique offrant des panoramas magnifiques. La route etroite entre l'ocean et les montagnes est impressionnante. Les phoques abondent et sont visibles sur leurs rochers depuis la route! Le lendemain, nous essuyons une veritable tempete : 40 noeuds de vent, des averses qui se succedent pendant 36h, le froid... Ces conditions dantesques, qui ne perturbent pas le moins du monde le repos des phoques, rendent la cote encore plus impressionnante mais compromettent nos projets. Le safari baleine est impossible dans ces conditions : dommage! La balade dans 40 noeuds est vivifiante mais superbe. Le safari phoque, lui, se fait depuis la terre ferme!

Nous quittons la cote pour nous enfoncer dans le centre montagneux de l'ile, en esperant y trouver un climat plus clement!

Nous continuons notre route direction Rotorua, un peu plus au sud, reputee pour son activite geothermale. La ville est une sorte d'immense source fumante, aux bonnes odeurs souffrees. Les sources chaudes sont partout. Chaque hotel, chaque camping a ainsi son propre jacuzzi naturel. On fete donc notre arrivee dans la ville par un bain odorant a 42 degres C et une puree de patates cuites a la vapeur de la source du camping!

Les deux sites majeurs autour de la ville sont Waimangu et Wai-O-Tapu, qui temoignent de l'intense activite volcanique de la region. La Nouvelle-Zelande est situee a cheval sur les plaques australienne et pacifique, qui se rapprochent petit a petit. D'ou les reliefs et les poches de magma, toutes proches de la surface...

Le site de Waimangu ne s'est forme qu'en 1886, il y a a peine plus d'un siecle! Dame nature nous offre ici des eaux bouillonnantes, des crateres fumants, et des lacs colores, riches en mineraux. Un peu de tout en fait : de l'or, de l'argent, du thalium, du souffre, ... et meme de l'arsenic! Nous avons adore la "champagne pool", sur le 2eme site, une immense piscine pleine de couleurs vives et de petites bulles... Pas question de s'y baigner, ni meme d'y plonger une bouteille de la precieuse boisson, en raison de son pH tres acide (4) et sa temperature tres elevee (70 degres)!!!

Nous poursuivons notre initiation a la volcanologie en descendant plus au sud, dans le Tongariro National Park. Un endroit magnifique, cerne de hauts volcans. Nous decidons de nous attaquer au fameux Tongariro Alpine Crossing, une rando tres reputee en Nouvelle-Zelande qui permet d'avoir un apercu assez complet des monts de la region. Nous passons au milieu du massif qui contient le  Mont Tongariro (1967m) et le Mont Ngauruhoe ("la montagne du destin", pour les amateurs du "Seigneur des anneaux"). Nous en prenons plein les yeux, encore une fois!

On vous laisse regarder les photos, qui seront plus parlantes que d'interminables commentaire!

Petit bemol, il fait un froid quasi polaire au milieu de ces montagnes, et les nuits dans le van sont assez fraiches! C'est donc avec plaisir que nous avons repris la route, direction la capitale Wellington, que nous visitons en 4eme vitesse, avant de prendre le ferry qui va nous transporter vers l'ile du sud.

Et oui, ce n'est pas un voyage de tout repos. Beaucoup de route, des rando, des visites... Heureusement que nous avons eu 3 mois de vacances avant pour nous y preparer...!